No México, a Hidroponia remonta aos astecas, que foram expulsos de seu território natal por outras tribos guerreiras nômades e forçados a se retirar para os pântanos e áreas cheias de lagos da atual Cidade do México. Como não podiam cultivar em um pântano, os astecas tiveram que descobrir como usar a floresta para seu benefício. Eles amarraram grandes troncos, juncos e trepadeiras para formar grandes jangadas flutuantes, onde eles cultivavam vegetais.
As chinampas fazem parte do passado, mas, infelizmente, a viabilidade das culturas hidropônicas ainda está em questão no México, pois o alto custo de investimento necessário para iniciar a produção impede o uso de tecnologia hidropônica para a maioria dos agricultores do país. Isso não significa, porém, que não há possibilidades de desenvolver no México o mercado hidropônico, mas que é um nicho altamente especializado e difícil de encontrar e atender. “Geralmente, as associações de produtores, de capital nacional e estrangeiro, são possivelmente as de maior interesse e capacidade de compra, mas, como no México o custo da terra é extremamente barato, o crescimento do mercado das culturas hidropônicas no México ainda está para ser definido”, afirma Víctor Manuel Ríos Figueroa, diretor adjunto da empresa Ríos Figueroa Consultores.
Concentração
A concentração na indústria hidropônica mexicana é baixa. Os maiores players se beneficiam com o gerenciamento de suas próprias redes de distribuição e acordos de marketing, o que lhes permitiu aumentar sua participação de mercado nos últimos cinco anos. Além disso, seus retornos atraíram a atenção de grandes capitais privados e gestores de fundos de hedge, que os ajudaram a acessar empréstimos para financiar sua expansão.
Por outro lado, o restante da indústria é composto de pequenas operações. A demanda dos consumidores ajudou a aumentar os lucros dessas pequenas operações, mas sua participação no mercado é muito limitada devido à sua capacidade produtiva, restrições à distribuição e demanda localizada. A concentração da indústria permanecerá estável pelos próximos cinco anos, pois a expansão de grandes empresas é atenuada pela crescente demanda por alimentos produzidos localmente.
Atualmente, existem algumas alternativas, especialmente nas áreas rurais próximas às cidades em desenvolvimento. Empresas como a Top Green, forneceram à área urbana de San Andrés Cholula e Puebla, tecnologia hidropônica de baixo custo estrategicamente posicionadas próximo de universidades e cidades.
A Hidroponia GDL, uma empresa localizada na cidade de Guadalajara, também promoveu culturas hidropônicas de “baixo custo” para agricultores cuja cultura principal é uma cultura perene ou de ciclo longo, e eles buscam diversificar um pouco sua atividade e sua entrada de dinheiro. Mesmo assim, existem várias iniciativas interessantes que até recentemente pareciam distantes da possibilidade de trazer culturas e instalações hidropônicas para as cidades.
A população nas áreas urbanas está crescendo continuamente. A migração da população rural para as cidades está aumentando, um fenômeno que dificilmente mudará no curto prazo. Essa migração local afetou ambas as regiões rurais, devido à falta de população dedicada às atividades rurais e às áreas urbanas, à medida que as cidades começam a crescer sem planejamento, infraestrutura e serviços básicos.
Paradoxalmente, as áreas urbanizadas deslocam as áreas rurais, reduzindo significativamente as terras agrícolas. No entanto, a demanda por alimentos frescos se intensifica. Esse fenômeno foi observado em particular na área de aglomeração, por exemplo, na Cidade do México, cujas florestas e terras anteriormente dedicadas à agricultura, agora possuem uma população com infraestrutura e urbanização mal planejadas.
A redução de áreas verdes nas cidades e o au-mento da conscientização alimentar abriram um mercado que vem crescendo discretamente, mas de forma constante, na última década. Há dez anos, as culturas hidropônicas eram reduzidas a operar apenas em regiões agrícolas. Seu alto investimento inicial, aspectos técnicos complexos envolvidos e falta de interesse em alimentos levaram a não considerar suas aplicações urbanas.
Hidropônicas de baixo custo
Iniciativas mexicanas como Hidrohuertos Urbanos fazem parte de uma geração de jovens que, após dez anos de pesquisa, buscam reduzir a carga alimentar que as cidades transferem para o interior, comercializando uma alternativa hidropônica para espaços urbanos, como apartamentos, casas pequenas, edifícios corporativos e empresas com culturas e instalações Hidroponia de baixo custo e manutenção para os interessados em cultivar hortaliças, adaptando, de acordo com as necessidades e orçamento das pessoas, a instalação em questão. Existem também iniciativas de alta tecnologia que apontam para nichos específicos, como o de restaurantes. Projetos como o Urban Cultivator permitem que você tenha uma cultura hidropônica com todas as suas qualidades em espaços menores que um frigobar.
Os preços de produtos de alta tecnologia como esse são em torno de US$ 6.000 e são comercializados principalmente em restaurantes de alto nível com o objetivo de ter alface e ervas aromáticas ao longo do ano, vendendo todo o material necessário para a produção vegetal, incluindo as sementes.
